Jared Kushner, de schoonzoon en adviseur van de Amerikaanse president Donald Trump, wilde een paar stappen te ver gaan om een geheim communicatiekanaal op te tuigen tussen de regering Trump en Rusland. Dat onthulde The Washington Post vrijdag.
Kushner zou een poging hebben gedaan in december, kort na de verkiezingswinst van Trump en voor zijn inauguratie. Naar verluidt zou hij een serie ontmoetingen hebben gehad met de Russische ambassadeur in de VS Sergei Kisljak en het hoofd van een Moskouse bank die onder sancties van de VS stond.
In de gesprekken met Kisljak heeft Kushner het over de mogelijkheid om een geheim communicatiekanaal op te zetten. The Washington Post baseert zich op overheidsfunctionarissen, zij onderschepten de informatie uit Russische communicatie. Daaruit zou blijken dat Kisljak zijn baas op de hoogte heeft gesteld van het voorstel, maar volgens de krant is er nooit een geheim kanaal gekomen omdat het risico voor beide partijen te groot was.
Kushner, die het gesprek niet openbaar heeft gemaakt, is nu onderwerp van gesprek in een onderzoek van de FBI naar de inmenging van Rusland in het verkiezingsproces.
Ondertussen heeft Reuters bekend gemaakt dat Kushner al twee keer eerder belde met Kislyak tussen april en november vorig jaar, zonder dit bekend te maken.
Kushner's advocaat Jame Gorelick reageerde vrijdagavond bij CNN: "Meneer Kushner heeft duizenden telefoongesprekken gevoerd in deze periode. Hij kan zich de omschreven telefoongesprekken niet meer herinneren. We hebben (Reuters) gevraagd naar de data van gesprekken zodat we het kunnen onderzoeken en kunnen reageren, maar tot nu toe hebben we geen informatie ontvangen."
Logan Act en Comey
"GOEDE GENADE. Dit is serieus", zegt Bob Deitz een voormalige medewerker van de NSA en CIA die werkte onder Clinton en Bush.
"Dit zorgt voor een hele hoop problematische zaken. Allereerst op het gebied van de Logan Act, deze verbiedt individuen met andere regeringen te onderhandelen uit naam van de Amerikaanse overheid", zegt Deitz. "Ten tweede, hierdoor lijken Trumps verschillende acties rond (de ontslagen FBI-directeur James) Comey sterk op obstructie."
"In andere woorden: er is nu een motief voor het gedrag", stelt Deitz. "Dit is een groot probleem voor de president."
Documenten
Ook de inlichtingencommissie van de Senaat wil nu Trumps schoonzoon ondervragen. Het comité wil dat de organisatie achter Trump alle documenten die betrekking hebben tot de verkiezingscampagne van vorig jaar inlevert voor onderzoek.
Dat schrijft The Washington Post op zaterdag. Het gaat om alle documenten, e-mails en telefoongegevens vanaf de start van de campagne halfweg 2015. Naar verwachting worden de komende dagen tientallen campagnemedewerkers van Trump opgeroepen om hun informatie te delen. Voor het eerst wordt de campagne van Trump betrokken bij het onderzoek naar de mogelijke Russische inmenging.
Het onderzoek van de Senaat staat los van het federale onderzoek onder leiding van oud-FBI-chef Mueller.